UNDERTAKER er en barsk og brutal western-tegneserie i topklasse

Selv om amerikanske tegneserie-forlag gennem årene har produceret mange western-serier, så er der bred enighed om, at det især er belgierne og franskmændene, der har haft et unikt talent for at fortælle historier om det vilde vesten. Ikke mindst serien om Blueberry i dens mange inkarnationer har sat et gigantisk fodaftryk, men der er kommet et hav af fremragende western-albums fra Frankrig og Belgien - og med det første bind af UNDERTAKER fortsætter den tradition på fornem vis.

Serien er skrevet af Xavier Dorison, tegnet af Ralph Meyer og den udgives på dansk af Shadow Zone. I historien "Rigmandens sidste måltid" møder vi bedemanden Jonas Crow, der rejser rundt i en hestetrukken rustvogn. På overfladen er han en barsk fyr, der ikke rører en finger, hvis han ikke bliver betalt for det, men en såret grib kan han dog ikke få sig til at tage livet af, og den bliver meget passende hans kæledyr.

Jonas Crow får til opgave at tage Anoki City, hvor han mødes med den alt andet end populære guldmine-ejer mr. Cusco. Han er ikke død endnu, men forventer at være det den følgende dag, og Crow skal stå for begravelsen. Cusco har planer om at gøre en ende på sit liv, men han vil have sin formue med sig i graven, så før det sidste åndedrag æder han hele sin formue i guldklumper - og bliver dermed et særdeles værdifuldt lig.

Det er et opsigtsvækkende scenarie, men det er nok også det, der skal til, når nu vores helt ikke er en traditionel gunslinger, men noget som ordinært som en bedemand. Man fornemmer dog, at han gemmer på en del hemmeligheder, hvilket afsløres undervejs, efterhånden som situationen bliver stadig mere anspændt og dramatisk i den lille mine-by. Det er fremragende skildret, og i løbet af historien eksploderer det hele i ultravold og blodige opgør.

Ralph Meyers tegninger er ekstremt stemningsfulde og detaljerede, og figurerne er i en stil, der både er meget realistiske og tegneserie-agtige på samme tid. Det fungerer perfekt. Farverne er kraftige og mørke, og det ville nok ikke have klædt serien med en blegere palet (ud over Ralph Meyer har Caroline Delabie bidraget med farvelægningen). Selve udgivelsen er en lækker hardcover, og bagerst i albummet får man nogle skitser og tegninger, der formentlig er blevet til i forbindelse med skabelsen af serien.

Det eneste problem er, at man under læsningen når til den sidste side på ingen tid. Der er grænser for, hvor meget man kan nå på 54 sider, og så er det lidt af et chok at opdage, at albummet slutter med den vildeste cliffhanger. Så er man selvfølgelig endnu mere tændt på at få fingre i bind 2, men det er en temmelig brat finale. Så vi kan kun glæde os til næste runde.

UNDERTAKER, bind 1: "Rigmandens sidste måltid".  Manuskript: Xavier Dorison. Tegninger: Ralph Meyer.

George Kennedy er død

Den amerikanske skuespiller George Kennedy er død, 91 år gammel. Han nåede at medvirke i film i alverdens genrer, men i western-verdenen har jeg især bidt mærke i ham i Andrew V. McLaglens BANDOLERO! fra 1968. Her er han den håbløst forelskede sherif July Johnson, der i sin iver efter at redde den karakter, som Raquel Welch spiller, træffer nogle ganske fatale beslutninger.

Blandt andre western-roller kan nævnes CAHILL U.S. MARSHAL, GUNS OF THE MAGNIFICENT SEVEN, SHENANDOAH og THE SONS OF KATIE ELDER, mens det også nåede at blive til optrædener i afsnit af TV-serier som GUNSMOKE, BONANZA, LARAMIE, RAWHIDE, HAVE GUN - WILL TRAVEL og LAWMAN.

THE SHOOTIST skyder snart på Blu-ray

THE SHOOTIST fra 1976 skulle blive John Waynes sidste film og hans sidste western. Den er udkommet på dvd nogle gange, men er vist nemmest at finde i diverse Wayne-collections. Men fra den 15. april kan den også købes på Blu-ray, hvilket skulle være første gang, at den dukker op i det format.

Selskabet Pidax i Tyskland står bag udgivelsen (der suppleres med en dvd-version), og der vil være tysk og engelsk tale. Ekstramaterialet ser ud til at være sparsomt, men der er et vendbart cover, så man kan slippe af med det grimme alderscensur-logo. Den tyske titel er DER LETZTE SCHARFSCHÜTZE, mens den på dansk fik titlen SEKSLØBEREN DER BLEV TAVS.

Jonah Hex flyttede med

De seneste par uger har jeg ligget i flyttekaos, og der kommer nok til at gå noget tid endnu, før alting er kommet på plads på hylderne igen ... i hvert fald på en måde, så man kan finde tingene. I forbindelse med aflevering af den gamle lejlighed på Østerbro, var jeg lige et smut forbi Trianglen Antikvariat. Jeg havde nemlig set, at han havde nogle danske JONAH HEX-blade liggende.

Jeg endte med at købe 60 numre i alt. En voldsom stak, må man sige. Nu er der en lille håndfuld dubletter i bunken, men det gik ret stærkt med at udvælge bladene, så det er helt OK. Skal have tjekket dem igennem ved lejlighed. Bladene kostede en femmer stykket, men med lidt mængderabat fik jeg dem for 270,- kr. På alle måder fair. Der nåede at komme 78 numre af JONAH HEX på dansk i årene 1979 til 1985.

Ny udgave af Jerry Goldsmiths TAKE A HARD RIDE-soundtrack

Komponisten Jerry Goldsmith og westerns har altid været en fremragende kombination, og nu har La-La Land Records genudgivet et af hans rigtige gode scores, nemlig TAKE A HARD RIDE fra 1975. Det udkom for første gang på cd i 2000 fra Film Score Monthly, men nu skulle det have fået den helt store tur med forbedret lyd og det hele. Mængden af musik skulle dog være den samme, men der er skrevet nye liner notes, og Jim Titus har lavet nyt design på cd'en. Oplaget er på 2000 eksemplarer. En rigtig god nyhed ... ikke mindst fordi Film Score Monthlys udgave for længst er udsolgt. 

En eftermiddag i godt selskab med sheriffen og pebermøen

Blu-ray-udgaven af ROOSTER COGBURN fra Universal.

Forleden stod den på eftermiddagsforestilling i western-land, og det betød, at ROOSTER COGBURN fra 1975 blev smækket i Blu-ray-afspilleren. Den er jeg ret sikker på, at jeg ikke har set før, men det var en ganske fornøjelig affære. Filmen er en meget løs fortsættelse til TRUE GRIT (DE FRYGTLØSE) fra 1969, og man fornemmer, at den holdes sammen af de kendte stjernenavne og en rigtig feel good-stemning. Man skal underholdes, når man ser den her.

John Wayne og Katherine Hepburn.

John Wayne og Katherine Hepburn er tydeligvis for gamle til deres roller, men de har en fremragende kemi sammen, og de er udstyret med en perlerække af gode replikker (selv om Hepburns karakter får lidt for lang line med sine bibel-citater). Richard Jordan, Anthony Zerbe og John McIntire pynter i den grad på rollelisten, men der er ikke for alvor nogle af de medvirkende, der falder igennem.

Den danske biograf-annonce fra den 19. april 1976.

Jeg kan læse mig til, at Richard Jordan kke troede på filmens potentiale, og derfor valgte at overspille sin rolle som skurken. Det er dog ikke påfaldende og slet ikke så slemt som hans præstation i science fiction-filmen LOGAN'S RUN. ROOSTER COGBURN får et løft af den interessante historie: Banditter, der vil begå et kup med nitroglycerin, har bare noget over sig, og så er de mange smukke locations herlige at se på (filmen er optaget i Oregon). Her i landet er filmen kendt som SHERIFFEN OG PEBERMØEN.

Teksten på den danske biografannonce lyder:
Han: Vestens skrappeste og hurtigste skydende sherif! Han har skudt 64 personer. Men hva! Kun 60 af dem døde!
Hun: Barskeste pebermø i Arkansas og bibellærd som bare helvede. Når hun med ild i stemmen udslynger en samling bibelcitater, er den fyr ikke født, som ikke springer for livet.
Sammen: Bli'r de Vesten skrappeste par, klar til at nedlægge enhver, som dukker op i deres nærhed.

Piccadilly Publishing Westerns genopliver nostalgien

Forlaget Piccadilly Publishing er stiftet af de to engelske western-fans og forfattere Mike Stotter og David Whitehead (sidstnævnte bedre kendt under pseudonymet Ben Bridges), og makkerparret har de seneste tre år arbejdet på at holde liv i genren ved at gøre et hav af bøger tilgængelige i elektronisk format. Udgivelserne er et mix af klassiske historier og nyskrevne titler. Piccadilly Publishing har f.eks. fortsat den populære THE GUNSMITH-serie af J.R. Roberts, efter at denne blev droppet af det amerikanske forlag, men har også udgivet en håndfuld tidligere titler i serien.

Et af de nye tiltag fra forlaget er den såkaldte Piccadilly Publishing Westerns-serie, der har til formål at genoplive stemningen fra 50'erne og 60'ernes bøger, ikke mindst de såkaldte Gold Medal-paperbacks, der bl.a. var kendetegnet ved deres særlige logo samt masser af god underholdning. Jeg har fundet et cover fra en helt tilfældig western-paperback fra dengang, nemlig GUNSWIFT af T.V: Olsen, som du kan se herover.

Nu har  Piccadilly Publishing sat gang i en stribe western-bøger, der ganske vist ikke får noget liv på papir, men som forhåbentlig er lige så underholdende som de paperbacks, der kom i sin tid. Der er tale om stand-alone-historier, så man får altså flere forskellige forfattere og flere forskellige helte. Bøgerne bliver dog nummereret på forsiden, hvilket på en bizar måde altid appellerer til samlere - også selv om vi her har at gøre med ting, man ikke kan stille op på en hylde. Der kommer en ny bog i serien hver den 15. i måneden, og den første er udkommet, nemlig PISTOLERO JUSTICE af Patrick E. Andrews.

Her møder vi Raul Mackenzie-Mendoza, der har skotske og mexikanske aner. Han taler både engelsk og spansk, og når han lader revolverne tale, så rammer han for det meste meget præcist. Familien ejer en succesfuld ranch, men Raul vil hellere opsøge eventyret, og derfor lader han sig hyre til diverse opgaver. Af en rancher i Arizona får han i opdrag at finde dennes datter, der er blevet kidnappet. Gerningsmanden er den mexikanske bandeleder El Demonio, men selv om Rauls familie har en fredsaftale med netop denne skurk, så skal det vise sig at være temmelig besværligt at opspore den unge kvinde.

PISTOLERO JUSTICE er en ganske underholdende sag, men den er måske lidt løs i kanterne. Person- og miljøskildringen er fin, men Raul Mackenzie-Mendoza kommer for let til tingene, og bogen bliver ikke for alvor spændende. Man stryger dog igennem den på ingen tid, og jeg køber gerne flere i Piccadilly Publishing Western-serien; mest for kunne stifte bekendtskab med spændende forfattere, jeg aldrig har læst før.

Som sagt kommer der en ny bog hver den 15., og næste gang bliver det THE TRAIL TO TRINITY af Owen G. Irons, og derefter følger TRAVIS af Neil Hunter og DEAD MAN'S TRAIL af Chuck Tyrell. Hvis man følger med på Piccadilly Publishings Facebook-side kan man se, at de har titler til et helt års udgivelser i serien.